Masken

Masken sind bzw. waren unverzichtbarer Bestandteil von rituellen oder religiösen Tänzen, sie kommen aber auch zur Unterhaltung und Belustigung zum Einsatz. Maskentänze werden fast ausschliesslich von Maskenbünden ausgeführt; meist bleiben die Tänzer unerkannt. Frauen sind in Maskenbünden nur selten zugelassen.

Je nach Region und Zweck variieren die Masken in Form und Material. Die magischen Kräfte einer Maske werden erst im Tanz offenbar, durch den die Tänzer zu übernatürlichen Wesen mutieren und den Ahnen die Gelegenheit geben, sich mit der Welt der Lebenden in Verbindung zu sezten.

Masken sind in Westafrika vor allem bei den Völkern der Savanne und der Waldregionen verbreitet. In Burkina Faso, in der Elfenbeinküste, in Ghana und in Togo hingegen leben Völker, die keine Masken verwenden.